Inhoud
Iemand heeft zojuist een harde les geleerd over de gevolgen van fakebedreigingen: de 22-jarige Connecticut-man Matthew Tollis, die ervan beschuldigd werd deel te nemen aan verschillende SWAT-incidenten, waaronder een grote bommeldhonger, werd afgelopen dinsdag veroordeeld tot een federale rechtbank jaar en een dag in de gevangenis, plus gemeenschapsdienst.
Zijn straf begint op 5 november.
Tollis pleitte in juni schuldig aan "samenzwering om zich in te laten met het kwaadaardig overbrengen van valse informatie", een aanklacht die hem tot vijf jaar gevangenisstraf kon opleveren. Hij werd voor het eerst gearresteerd in september 2014 vanwege zijn rol in een bomexceptie-hoax aan de universiteit van Connecticut eerder dat jaar, waardoor de campus een aantal uren werd stilgelegd.
Gerechtsdocumenten geven aan dat Tollis deel uitmaakte van een Xbox-team genaamd TCOD (Team Crucifix Or Die), dat verschillende swat-incidenten op gang bracht door Skype te gebruiken om valse gijzelaars, bommen, massamoorden en vuurwapenbedreigingen aan te roepen om een verstoring te veroorzaken door te lokken hulpdiensten - zoals SWAT-teams - naar bepaalde locaties. De praktijk wordt vaak gebruikt als een vorm van wraak of pranking.
De FBI heeft ten minste één ander lid van TCOD in Schotland gevestigd en werkt samen met plaatselijke autoriteiten om andere leden op te sporen en te arresteren die in het Verenigd Koninkrijk wonen.
Deze veroordeling kan een teken zijn dat autoriteiten SWATting serieuzer nemen en een bericht willen sturen naar andere potentiële SWAT-ers.
Advocaat Dierdre Daly, de Amerikaanse advocaat, waarschuwt dat de praktijk "geen schooljongeluk is, het is een federale misdaad", een die "ernstige emotionele leed" veroorzaakt bij de slachtoffers en essentiële noodhulpmiddelen verspilt. Anderen, zoals Nick Sutter, hoofd van de politie van Princeton, zijn zelfs zo ver gegaan dat ze de praktijk 'terrorisme' noemen waarvan hij denkt dat die een 'epidemie' is geworden in het hele land.
De vastberadenheid van de FBI om de andere leden van de TCOD op te sporen, toont onomstotelijk aan dat de federale overheid dit niet gelach vindt.