Inhoud
In Masquerada: Liederen en schaduwen, ontwikkelaar Witching Hour Studios haalt bekende concepten uit tactische RPG's en voert ze prachtig uit. Van gedenkwaardige personages en uitgebreide kennis tot indrukwekkende vaardigheden en een goed ontworpen combo-systeem, dit spel heeft zijn spelers veel te bieden.
Laten we eens kijken naar wat dit nieuwe indie-avontuur tot een must-play-game maakt voor RPG-fans die een bekwame tactische ervaring willen.
Masquerada vs. Contadani: verhaal en omgeving
Masquerada: Liederen en schaduwen speelt zich af in een fantasiestad die is geïnspireerd op het Venetië van de Renaissance. De maatschappij is verdeeld door toegang tot krachtige magische artefacten genaamd Mascherines - objecten die op Venetiaanse maskers lijken en hun dragers toegang geven tot elementaire magie op basis van hun persoonlijke verwantschap. Niemand weet hoe Mascherines moeten worden gemaakt, dus ze zijn beperkt in aantal - waardoor een scheiding ontstaat tussen diegenen die er toegang toe hebben en degenen die dat niet kunnen.
De nobele Masquerada regeren de stad en organiseren zich in gilden die allemaal losjes verbonden zijn met de centrale overheid. In de afgelopen jaren heeft een rebellengroep genaamd de Maskrunners gevochten om de magie van Mascherines naar de gewone mensen te brengen - de Contadani. Deze oorlog heeft het aantal Mascherines verder verminderd, omdat de maskers voor altijd verdwijnen als ze gedragen worden op het moment van overlijden.
In het midden van deze puinhoop van politieke intriges en regelrechte rebellie is een overheidsambtenaar verdwenen. Spelers stappen in de huid van een deskundige onderzoeker die is teruggeroepen uit ballingschap om de zaak op te lossen - en die een zeer persoonlijke band heeft met de vermiste ambtenaar en de aanhoudende oorlog. Onderweg voegen vele andere personages met verschillende motivaties en unieke persoonlijkheden zich bij het feest om je te helpen de zaak op te lossen en de mysteries te verkennen die je onderweg zult ontdekken.
Hoewel het verhaal een beetje hardhandig begint met politiek commentaar op de aard van macht en de rol van de overheid (vooral in de tutorial), vermengt het al snel een goed evenwicht tussen oude mysteries en meer persoonlijke verhalen over je partijleden. Het verhaal wordt gepresenteerd met behulp van een volledig spraakmakende dialoog tussen partijleden en NPC's, waarbij grafische romanpanels de plaats innemen van tussenfilmpjes.
Masquerada slaat een delicate balans als het zich ontvouwt, en de mix van de elementen werkt zo goed dat het me gevoelig maakte voor langere spelsessies - de soort was "slechts twintig minuten langer" werd vier uur voordat ik het wist.
Achtergrond overlevering is optioneel. De game zal je er niet overheen slaan, maar je kunt er dieper op ingaan als je dat wilt. Tidbits of lore worden als collectibles in de gamewereld geplaatst, in de vorm van reflecterende journaalboekingen vanuit het perspectief van de hoofdpersoon.
De kennis die ik tijdens het spelen van het spel heb verzameld, was interessant, maar spelers moeten zich ervan bewust zijn dat de journaalboekingen niet zijn ingesproken. Er is veel tekst om te lezen als je dat wilt, maar het is ook niet nodig om het spel te voltooien - een effectieve middenweg die de meeste spelers zou moeten bevredigen.
Combat en Combat
Masquerada maakt gebruik van tactische realtime-gevechten, maar spelers kunnen wel pauzeren om commando's uit te voeren. Dus als je tijd nodig hebt om na te denken en te strategiseren, laat het spel je dat graag doen.
Elk personage in het feest heeft maximaal vier actieve vaardigheden en één passief. Vaardigheden hebben een breed scala aan effecten - voorbeelden zijn helende waterbollen, vijanden terugslaan met windstoten, vlammen gooien en zelfs in de grond zinken om onzichtbaar te herstellen en te herpositioneren. Deze vaardigheden worden aangevuld door ultieme vaardigheden die zijn gekoppeld aan de momenteel uitgeruste Mascherines. Deze vaardigheden zijn vaak genoeg om een verloren strijd om te slaan - met effecten als verbluffende alle vijanden in een grote straal gedurende enkele seconden, of alle leden van de partij 50% schadeweerstand te geven.
Tekens die zich bij het feest aansluiten, starten meestal met maskers die een specifieke rol helpen vullen: tank, DPS of genezing.
De vaardigheden in Masquerada worden vergezeld door een klassensysteem dat gedeeltelijk de upgrades bepaalt die beschikbaar zijn voor de vaardigheden van een bepaald personage. De klassen bepalen grotendeels hoe een personage de focus zal regenereren - een soort tweede gezondheidsbalk die beschermt tegen schade vanaf de voorkant. Focus maakt positionering extreem belangrijk om te bestrijden. Dus karakters met een tankklasse regenereren vaak de focus met AoE-vaardigheden die een hoge dreiging genereren, terwijl DPS-klassen vaak de focus krijgen van single-targetvaardigheden of automatische aanvallen.
Combo's voegen een extra laag van complexiteit toe aan gevechten Masquerada met elementaire tags. Bepaalde vaardigheden, vaak AoE, passen een tag van hun gegeven element toe op vijanden die worden geraakt door de vaardigheid. Spelers kunnen hun partij verbeteren door vaardigheden te upgraden om meer synergie te hebben met element-tags van hun eigen type, of door ze te upgraden om grotere effecten te hebben wanneer ze een vijand raken die getagd is door een ander element. Dit opent veel opties - vooral omdat de vaardigheden van elk personage kunnen worden gereset vanuit de basis van de partij in een taveerne in de stad.
Combat onthult een van de weinige ruige kanten van het spel: de feest-AI. Hoewel spelers de acties die AI-partijleden tijdens een gevecht ondergaan kunnen aanpassen of uitschakelen, is het gebruikelijk om de AI-aanvallende vijanden vanaf de voorkant te vinden. De AI maakt geen effectief gebruik van bewegingsvaardigheden om vijanden te laten flankeren en lijkt de meeste kansen te missen om te profiteren van elementaire tags. Dit betekent dat de partij vaak veel minder schade aanricht dan mogelijk zou zijn.
Deze problemen kunnen gemakkelijk worden opgelost door het spel te pauzeren om commando's uit te geven, maar dit zorgt ervoor dat gevechten veel langer duren. Dit AI-probleem is echter alles behalve een deal-breaker, want gevechten zijn nog steeds erg plezierig. Het maakt eenvoudig de veldslagen een beetje saaier dan ze moeten zijn.
Afbeeldingen en muziek
De omgevingen in Masquerada zijn handgetekend in een stijl waarvan de ontwikkelaars zeggen dat ze zijn geïnspireerd door Franse stripkunstenaars. De gestileerde personagemodellen passen redelijk goed bij deze omgevingen. Visueel gezien is het spel indrukwekkend en ziet het er fantastisch uit, van eenvoudige laptops tot de krachtigste gaming-pc's. De gebruikersinterface kan ook goed worden geschaald voor grotere schermen, zodat consolegebruikers kunnen genieten van het spel vanuit het comfort van de bank.
De muziek is echter iets minder gedenkwaardig dan de kunst. Masquerada beschikt over een originele soundtrack van klassieke liedjes die geweldig in het spel klinken. Het probleem is dat soundtrack te weinig nummers lijkt te bevatten. Ze herhalen vaak genoeg dat het frustrerend kan worden, vooral in reeksen waar het feest in en uit gevechten is. De gevechtsmelodie is hetzelfde gedurende het spel en deze sequenties dwingen de speler om slechts het begin van de track meerdere keren achter elkaar te horen. Het titelscherm heeft ook een nummer dat helemaal niet past bij de rest van de muziek in het spel.
Dat gezegd hebbende, vond ik dat de muziek over het algemeen goed bij het verhaal en de setting paste.
Conclusie
Als je van RPG's houdt, moet je zeker spelen Masquerada: Liederen en schaduwen. Het is geen nieuw type spel, maar een tactische RPG die moderne kunst en ideeën combineert met klassieke gameplay-elementen die dateren uit de vroegste cRPG's.
Er is veel tekst om te lezen, de AI is soms behoorlijk slecht en elke keer herhaalt de muziek zich een beetje teveel. Maar zelfs met deze hobbels, Masquerada doet uitstekend werk als een geweldige inzending in het genre - dankzij de prachtige kunst, gedenkwaardige personages en boeiend verhaal.
Onze beoordeling 9 Een uitzonderlijk goed gemaakte RPG met prachtige kunst, memorabele personages en een boeiend verhaal - Masquerada is een must voor elke fan van het genre. Beoordeeld op: Playstation 4 What Our Ratings Mean