13 maart 2014 markeerde het begin van een zeer intens weekend in eSports. Gehouden in Polen, bestond dit jaar Intel Extreme Masters Wereldkampioenschappen uit $ 250.000 o prijzengeld en twee spellen--League of Legends en Starcraft II: Heart of the Swarm.
Met meer dan 50.000 aanwezigen en meer dan 5.000.000 unieke bezoekers die vanuit huis waakten, zei IEM 2014 een aanzienlijke gebeurtenis zou een understatament zijn. Het werd zelfs aangehaald als "het meest succesvolle Europese eSports-evenement in de geschiedenis".
Het is geen geheim dat Zuid-Korea felle concurrentie brengt als het gaat om StarCraft. In het afgelopen jaar 100% van de top vier en met het hoogste aantal in elke speelstijl (Protoss, Zerg en Terran), ging de Zuid-Koreaanse hype-trein dit jaar met vlag en wimpel door.
Door hevige concurrentie en uitstekende rivaliteiten domineerde Azië opnieuw de ladder en nam alle vier de posities in:
StarCraft II
1. sOs
2. herO
3-4. Polt
3-4. Taeja
Hoewel de StarCraft resultaten waren niet zo verrassend, League of Legends had iedereen op de rand van hun stoel. Met Europa met het record van 6 gouden medailles, Azië met 4 en Amerika met 1, was het geen verrassing dat Fnatic in Europa voor het kampioenschap vocht.
In een verhitte opstand met 3-0 namen de KT Rolster Bullets van Zuid-Korea de 1e plaats in.
League of Legends
1. KT Rolster Bullets
2. Fnatic
3-4. Cloud 9 HyperX
3-4. Gambit Gaming
Het lijkt erop dat Zuid-Korea dit jaar hun "A-spel" bracht, waarbij sOs en KT Rolster Bullets de eerste plaats in beide categorieën innamen, $ 160.000 aan prijzengeld verdienden, en (mijn persoonlijke favoriet) de badass-trofeeën.
Hoewel IEM 2014 een beetje van slag was, was het de weg geëffend voor een hardere en meer meedogenloze concurrentie volgend jaar. Een jaar opleiding kan in 2015 alles op de plank brengen en wie weet, misschien brengt Amerika volgend jaar misschien zelfs de trofee mee naar huis.