In een markt waar zowel jongere als meer volwassen doelgroepen gelijkelijk bijdragen aan de verkoop, bestaat er een middenweg in termen van mechanische complexiteit en emotionele volwassenheid die minder vaak wordt verkend - "T voor Tiener".
Het is belangrijk dat we precies begrijpen wat een Teen-score betekent. Volgens de officiële ESRB-website betekent een Teen-rating
"Inhoud is over het algemeen geschikt voor kinderen van 13 jaar en ouder. Kan geweld bevatten, suggestieve thema's, grove humor, minimaal bloed, gesimuleerd gokken en / of weinig gebruik van sterke taal."
Teen-rated games zijn interessant omdat ze bestaan in een middenweg tussen games voor iedereen en games voor volwassenen. Deze middle-ground brengt hen op hun eentje in een nichegenre. Tieners zijn unieken ze voelen zich misschien te oud om 'kinderspellen' te spelen, maar mogen vaak geen spellen voor volwassenen spelen.
Dit creëert een enorm publiek voor games die een gelukkig gemiddelde vinden tussen de twee leeftijdsgroepen. Het soort games dat de intelligentie van de speler respecteert en uitdaagt, terwijl het nog steeds een beroep doet op hun verlangen naar een algeheel leuke en misschien ook grillige ervaring. Metroid Prime is een perfect voorbeeld.
Metroid Prime is een Teen-rated game die alle reden heeft om Teen-rated te zijn en er volledig gebruik van maakt. Het heeft elementen die beide tieners aanspreken die op zoek zijn naar iets meer volwassen en volwassenen zelf.
Aan de ene kant heeft het spel een enorme wereld om te verkennen, kleurrijke en interessante locaties vol geheimen en toegankelijke gameplay die neerkomt op het afschieten van slechteriken met lasers. Aan de andere kant, door ook diepe gevechten, een onheilspellende en buitenaardse sfeer en af en toe donkere en cerebrale verhaalelementen te bieden, heeft het een aantrekkingskracht voor volwassenen.
Rijpe thema's en concepten hoeven niet te worden verborgen achter een M-rating. Tal van E- en E10 + -games hebben dit aangetoond, maar games met een nominale waarde hebben het minste extra voordeel. Games zoals Fire Emblem Awakening, Xenoblade Chronicle, en Skies van Arcadia laten zien dat volwassen thema's en diepe, meeslepende verhalen geen stempel op de doos met de vermelding "17+" nodig hebben.
Games zoals deze laten effectief zien dat minder meer is, en de beperkingen van een Teen-rating kunnen worden gebruikt om het voordeel van een verhaal te benutten. PG-13 films beperken hun gebruik van grafisch geweld en godslastering en gebruiken ze slim wanneer ze kunnen. Teen-rated games zijn niet anders. Als je maar één keer bloed kunt laten zien, of het woord 'verdomde' maar zo vaak kunt gebruiken, kun je ze maar beter laten tellen - en een groot aantal ontwikkelaars begrijpt dit.
De eerste van enkele bloedige sterfgevallen in Xenoblade Chronicles ...
... En de deprimerend berooide levensomstandigheden van Valua's Lower City in Skies of Arcadia zijn des te effectiever voor hun beperkte gebruik en tonale contrast.
De donkere ridder is een geweldig voorbeeld van hetzelfde Teen-spelprincipe van het balanceren van grilligheid met grondrealisme en een donkere toon. Het is een film die op een vakkundige wijze een narratieve gelijke delen superheldenfantasie en de morele dubbelzinnigheid van echte burgerlijke rechtvaardigheid weeft. Als het in beide richtingen harder leunde naar meer volwassen of kinderachtiger, zou het geruïneerd zijn.
Een scène met beeldspraak die zo dom is, zou alleen zo geloofwaardig en dramatisch kunnen zijn als door een zorgvuldige balans tussen grof realisme en escapistische fantasie. Ik beargumenteer dat alleen een PG-13-film dit had kunnen uithalen.
Het meest interessante deel van deze specifieke vergelijking is het verschil tussen de duidelijkheid van de leeftijdsclassificaties van elk systeem. De criteria voor een PG-13-film zijn een beetje onduidelijk, omdat de officiële beschrijving een beetje vaag is. De officiële MPAA-beschrijving van PG-13 is:
"Ouders worden aangespoord om voorzichtig te zijn. Sommige materialen zijn misschien niet geschikt voor tieners."
Toen ik dat voor het eerst leerde De donkere ridder was een PG-13-film, ik was eigenlijk verrast. Het lijkt zo'n duistere, verontrustende film om op tieners te richten, maar niemand erkent de PG-13-classificatie en bespreekt vaker de hoge kwaliteit ervan als een film. Aan het eind van de dag is dat belangrijker dan wie het zogenaamd "gemaakt is".
Sommige games kunnen echter niet geschikt zijn voor andere beoordelingen dan Teen. Psychonauts gameplay, bijvoorbeeld, is goed geschikt voor het publiek "E voor iedereen", maar het spel plaatst zichzelf in het terrein van Teen rated met een goed geschreven verhaal met een aantal duistere moppen en serieuze personagemomenten.
De grote aantrekkingskracht op een jonger publiek zou verloren gaan als het spel te volwassen zou worden met het onderwerp, maar tegelijkertijd zou het down-to-earth karakter van het spel lijden als het het schrijven moest compromitteren.
ik betwijfel serieus of een Psychonauts met een E de Napoleontische oorlogsvoering zo grappig zou hebben gemaakt als zij deed.
Om dieper in dit punt te duiken, laten we het vergelijken Beyond Good & Evil en de aankomende Voorbij goed en kwaad 2. Hoewel de laatste nog niet is uitgebracht, voelde een aantal fans dat de trailer een rotsachtige indruk van het eindproduct gaf. Een veelgehoorde kritiek was de drastische verschuiving in toon tussen de twee games, met de nieuwste inzending die sterk op een volwassen setting was gericht.
Beyond Good & Evil had een algehele toon die balanceerde tussen luchthartig avontuur en sinistere samenzweringstheorie. Het was T-rating, maar de trailer van het vervolg had merkbare hoeveelheden vloeken, bloed en geweld en zal waarschijnlijk worden beoordeeld als M. De feitelijke beoordeling en kwaliteit van het uiteindelijke product moet nog worden gezien, maar de betrokken en verwarde fans brengen een eerlijk punt naar voren; is een game in deze serie, met het onderwerp dat al bekend en geliefd is, een dergelijke volwassen verschuiving in toon en beoordeling nodig?
Je kunt het verschil tussen de twee games herkennen door hun trailers te vergelijken. Terwijl Voorbij goed en kwaad 2 kan nog steeds een geweldige game zijn met een meeslepend verhaal, de vraag blijft nog steeds bestaan, waarom het publiek beperken wanneer het onderwerp perfect geschikt is om gezinsvriendelijker te zijn?
Men verkoopt zichzelf als een avontuurlijk - als een beetje dramatisch - actie-adventure-spel in de ruimte.
De andere is eigenlijk hetzelfde ... met wat toegevoegd bloed en een paar te veel vloekwoorden.
Elke leeftijdsclassificatie heeft nadelen, maar games met T hebben ook het grootste voordeel: het kunnen klassiekers zijn in meer dan één categorie. Ze zijn een categorie spellen die het beste van twee werelden kan leveren met mechanische diepte, emotionele investering en kinderlijke willekeur. Ondanks de beoogde leeftijdsclassificatie zijn uiteindelijk goed gemaakte Teen-spellen echt de games die voor iedereen zijn bestemd.