Je hebt altijd een hekel aan verhalen als deze, maar met het huidige debat over altijd-online games (en consoles) en problematische DRM blijft het op een of andere manier gebeuren. Kort geleden Might and Magic Heroes 6 ging in de verkoop op Steam. Ik was al een lange tijd fan van de serie, zij het met een beperkt budget, maar ik besloot het op te halen. Na het installeren van de game van tien gigabyte, startte ik het op en ging door het lichtelijk vervelende proces van het installeren van Uplay. Voor degenen die niet op de hoogte zijn, is Uplay de versie van Steam of Origin van Ubisoft. Dus nu runde ik Uplay via Steam om te kunnen draaien Heroes 6 via Uplay. Ik ging door de prachtige openingsscène en ging naar de campagnemodus.
Dat zette me vervolgens aan om de campagnemodus aan te schaffen en te ontgrendelen. Ik vond dit een nogal dwaze ergernis. Ik runde het spel via de eigen online service van Ubisoft, in mijn ervaring is dat meestal voldoende bewijs dat ik echt legitiem ben. Toch besloot ik om ze te verplichten door opnieuw mijn CD-sleutel in te voeren, zoals Steam (nogmaals) voorzag van de verdere milde ergernis dat ik het niet kon kopiëren en plakken.
De game vertelde me dat de sleutel ongeldig was omdat deze al in gebruik was. De activeringssleutel die ik op dat moment gebruikte, kon mij niet toestaan toegang te krijgen tot de campagne voor één speler. Ik besloot om een supportticket in te dienen en ging toen een aangepast spel proberen, omdat dergelijke spellen meestal de plaats zijn waar ik het vlees van mijn tijd in doorbreng Heroes spellen toch.
De game liet me weten dat ik het basisspel moest ontgrendelen om aangepaste matches te spelen.
Ik heb systematisch bevestigd dat de game absoluut niets ontgrendeld heeft. Voor alle intenties en aankopen gaf ik Steam (en Ubisoft bij volmacht) mijn geld, zodat ik een tien gigabyte niets kon downloaden.
Ik was er nog steeds niet van overtuigd dat dit een onoverkomelijk probleem was. Ik ging naar de forums van Ubisoft, zeker dat ik iemand zou vinden met een oplossing voor dit probleem. Fouten en bugs die games onspeelbaar maken, zijn ongetwijfeld het soort probleem dat een bedrijf zou oplossen voordat het een probleem zou kunnen veroorzaken. Zeker.
Wat ik op de forums vond was ronduit schokkend. Draad na draad na draad van mensen die precies hetzelfde probleem hadden als ik. Meer dan een dozijn afzonderlijke discussies door afzonderlijke mensen die helemaal geen toegang hadden tot het spel waarvoor ze hadden betaald. In een wrede draai werkt de DLC voor het spel blijkbaar prima, het is alleen het basisspel zelf dat weigert te erkennen dat het wordt betaald.
De enige hulp die op de forums wordt aangeboden is het herhaaldelijk linken naar een bericht over hun laatste patch, een patch die door meerdere gebruikers is bevestigd om geen effect op het probleem te hebben. Een patch Steam is trouwens ook automatisch van toepassing.
Ik wacht om te zien wat de reactie is op mijn supportticket. Volgens de geautomatiseerde antwoord-e-mail ervoor zou ik 2-3 werkdagen moeten toestaan voor een formeel antwoord. Ik wacht, maar gezien het feit dat er al mensen zijn die vele werkdagen hebben gewacht om überhaupt te kunnen spelen, merk ik dat ik er geen serieuze hoop in heb.
Dit soort problemen is precies wat de gokindustrie moet herkennen als reden waarom mensen zo tegen deze DRM-praktijken zijn. Er zijn illegale versies van Might and Magic Heroes 6. Die illegale versies werken nu prima. Ik heb eigenlijk voor mijn exemplaar betaald. Honderden andere mensen betaalden dezelfde manier als ik deed.
Waarom zou u zich druk maken over DRM dat dit soort problemen veroorzaakt wanneer het overduidelijk piraterij niet heeft voorkomen? Welke verdediging is er voor veiligheidsmaatregelen die alleen de mensen belemmeren die voor hun producten betalen? Is dit echt de beloning die ik krijg voor het juiste doen en betalen voor het product eerlijk en recht, zelfs niet een echte reactie krijgen op de eigen openbare forums van Ubisoft voor zo'n groot probleem?